Raširenost

Prehlade su raširene po cijelom svijetu. U predjelima sa umjereno kontinentalnom klimom, nastaju najčešće u jesen i zimu, te u rano proljeće.

Obolijevaju svi, osobito djeca. Oni se pehlade i do desetak puta godišnje. Tome pogoduje zajednički boravak u školi i obdaništu. Odrasli se prehlađuju u prosjeku dva do četiri puta godišnje, osobito u zimskim mjesecima.

Raniji eksperimenti u kontrolisanim uslovima pokazivali da samo izlaganje organizma hladnoći uz nošenje mokrih čarapa pogoduje nastanku prehlade odnosno da povećava osjetljivost organizma prema virusima. Također je evidentirano da lokalno djelovanje nekih traumatskih faktora na sluznicu nosa dovode do obolijevanje. Ne postoji sigurni dokazi zbog čega je to tako.
Ulazak virusa u organizam biva pospješen prilikom:

• pada opštih odbrambenih snaga organizma koje mogu uslijediti zbog umora, podhlađenosti, psihičkog stresa itd.
• u slučaju lokalnih promjena na mjestu ulaska virusa. To mjesto, u slučaju prehlade, predstavlja sluznica gornjih disajnih puta.