3.1. Tuberkuloza je primarno bolest koja
se prenosi putem zraka. Vjerovatno se bolest ne prenosi preko
ličnih predmeta koji pripadaju oboljelom od tuberkuloze, kao što
je odjeća, posteljina, ili drugi predmeti koje su oni dodirivali.
Adekvatna ventilacija je najznačajnija mjera sprečavanja prenošenja
bolesti.
Pošto većina zaraženih osoba izbacuje relativno
malo bacila, prenošenje tuberkuloze obično nastaje nakon produžene
ekspozicije aktivnoj tuberkulozi. U prosjeku, ljudi imaju prema
procjenama naučnika 50 % šansi zaražavanja tuberkulozom ukoliko
provedu 8 sati dnevno u toku 6 mjeseci, ili 24 sata dnevno u toku
dva mjeseca radeći ili živeći sa nekim ko je obolio od aktivne
bolesti.
Osobe su najvjerovatnije kontagiozne kada njihov
sputum sadrži bacile, kada često kašlju i kada je raširenost njihove
bolesti pluća, što se uočava na grudnom radiogramu, velika. Bolesnici
koji izlučuju uzročnike u iskašljaju daleko su više zarazni, jer
izlučuju više uzročnika od onih koji su pozitivni samo u kulturi.
Tuberkuloza se širi sa osobe na osobu putem mikroskopskih kapljica
koje se izbacuju iz pluća kada tuberkulozni bolesnik kašlje, kiše,
govori, pjeva, ili se smije. Jedino ljudi sa aktivnom bolešću
su kontagiozni. Kapljice su sićušne i mogu ostati u zraku duže
vrijeme, spremne da budu inhalirane. One su dovoljno male da bi
prešle odbrambenu barijeru gornjih respiratornih puteva, kao što
su dlačice nosa ili cilijarni aparat u bronhima. Zaraza počinje
kada bacili dostignu do plućnih alveola gdje se razmnožavaju unutar
makrofaga.
Ljudi koji su liječeni odgovarajućim lijekovima
najmanje dvije sedmice obično nisu zarazni. Zbog toga se smatra
da je ispravno liječenje svih direktno pozitivnih bolesnika
najbolja prevencija tuberkuloze. Ako liječenje ne traje koliko
je odredjeno terapijskim režimom, bolest može recidivirati
i bolesnik može ponovno postati zarazan.
3.2. Zarazna mokraća i ostale izlučevine
teoretski mogu biti izvor zaraze, ali su daleko manje važne obično
zato jer sadrže relativno mali broj bacila.
Djeca koja boluju od primarne plućne tuberkuloze
nisu zarazna, jer ne iskašljavaju M. tuberculosis.
